„Katzen nutzen ihre Krallen zum Klettern und Festhalten, beim Spielen, Markieren, Verteidigen und natürlich auch, um sich zu kratzen, wenn es juckt. Außerdem helfen sie bei der Fellpflege, um lose Haare zu entfernen“, beschreibt Dr. Katja Oelmann, Tierärztin und Inhaberin einer Praxis für Katzen- und Verhaltensmedizin, den vielfältigen Nutzen der Krallen im Katzenalltag. „Im Gegensatz zum Hund sind Katzen in der Lage, ihre Krallen in Hauttaschen zurückzuziehen – dafür sind Bänder verantwortlich. Das ermöglicht das Schleichen auf leisen Pfoten, hilft aber auch dabei, sehr feinmotorisch zu arbeiten.“

Wachstum und Abnutzung im Gleichgewicht

Katzenkrallen bestehen aus Horn und wachsen kontinuierlich. Durch regelmäßiges Kratzen wird die oberste Hornschicht abgetragen, sodass die Krallen scharf und funktionsfähig bleiben. Bei gesunden Katzen hält sich das natürliche Wachstum mit der Abnutzung die Waage.
Vor allem Wohnungskatzen benötigen deshalb geeignete Kratzmöglichkeiten. „Katzen wetzen ihre Krallen zum Beispiel gern auch nach einem ausgiebigen Schläfchen. Hierbei strecken sie die Vorderbeine und lockern und dehnen ihre Bänder und die Schultermuskulatur. Das hilft, geschmeidig zu bleiben“, so Dr. Oelmann. Zudem kann Kratzen Stress abbauen oder ein Signal sein, um die Aufmerksamkeit der Halterinnen und Halter zu gewinnen.
Im Freigang übernehmen Krallen darüber hinaus eine Kommunikationsfunktion: Kratzspuren dienen als sichtbare Reviermarken. Häufig werden diese zusätzlich mit Duftmarken kombiniert, sodass Katzen miteinander „Nachrichten“ austauschen können, ohne sich direkt zu begegnen.

Wann brauchen Katzen Unterstützung bei der Krallenpflege?

Grundsätzlich sind Katzen in der Lage, ihre Krallen selbst zu pflegen. Mit zunehmendem Alter oder bei Erkrankungen kann diese Fähigkeit jedoch eingeschränkt sein. Werden die Krallen zu lang, steigt das Risiko, dass die Katze an Textilien hängenbleibt oder dass Krallen in die Ballenhaut einwachsen.
„Wenn die Krallen zu lang werden, kann es sein, dass eine Katze etwa am Teppich oder an anderen Textilien hängenbleibt. Die Krallen können auch in die Ballenhaut einwachsen. Die Verletzungsgefahr steigt ebenfalls: Das Tier kann sich eine Kralle ausreißen, sich selbst bei der Pflege kratzen oder die Kralle kann splittern“, fasst Dr. Oelmann zusammen.
Ein Hinweis auf überlange Krallen kann ein klickerndes Geräusch sein, wenn die Katze über harten Boden läuft. Unabhängig davon ist eine regelmäßige Kontrolle der Pfoten sinnvoll, um Verletzungen oder Infektionen frühzeitig zu erkennen.

Katzenkrallen schonend kürzen

Falls ein Kürzen der Krallen notwendig wird, können Tierärzte oder spezialisierte Katzenfriseure anleiten, wie dies behutsam gelingt. „Eine wichtige Voraussetzung ist hier, dass die Katzen bestenfalls schon im jungen Alter lernen, an den empfindlichen Pfoten berührt zu werden“, betont Dr. Oelmann. Positive Verstärkung kann helfen, die Prozedur stressarm zu gestalten. Zeigt das Tier Anzeichen von Angst, sollte die Behandlung unterbrochen werden.
Zum Kürzen eignen sich ausschließlich scharfe Krallenscheren aus dem Fachhandel. Normale Scheren oder Nagelclipper für Menschen sind ungeeignet, da sie die Kralle quetschen und Schmerzen verursachen können. Wie viel gekürzt werden darf, hängt auch vom Aktivitätsniveau der Katze ab. „Niemals sollte man allerdings bis in die Lederhaut abschneiden und die Katze so verletzen. Ein Tierarzt kann genau zeigen, welche Länge gut geeignet ist. Im Zweifel aber lieber zu wenig abschneiden und dafür häufiger kürzen als zu viel“, so das Fazit der Tierärztin.
Quelle (nach Angaben von):

Katzenkrallen: Wertvolles Werkzeug an samtigen Pfoten

kcl