Wahrscheinlich haben alle Haustierbesitzer*innen das leuchtend rote Zeichen mit dem großen „V“ und der Schlange schon einmal gesehen. Ob an einer Tierarztpraxis selbst, auf Medikamentenverpackungen oder im Internet – das Symbol ist in der Tiermedizin allgegenwärtig, obwohl kaum einer weiß, was es bedeutet.
Ursprung in der griechischen Mythologie
Um zu verstehen, warum ausgerechnet eine Schlange, genauer gesagt eine Äskulapnatter, mit einem Stab auf dem Schild zu sehen ist, muss man einen kurzen Ausflug in die griechische Mythologie machen.
In der griechisch-römischen Mythologie war Äskulap, oder auch Aesculapius genannt, nämlich der Sohn des Apollon, Gott des Lichts und der Heilung, und der thessalischen Fürstentochter Koronis. Der Sage nach wurde Äskulap aus dem Bauch seiner wegen Untreue getöteten Mutter herausgeschnitten und von Apollon zu dem Kentaur Cheiron gebracht. Dieser zog Äskulap auf und lehrte ihn die Heilkunde.
Dabei soll eine Schlange Äskulap ein Kraut gezeigt haben, mit dem Menschen wiederbelebt werden konnten. Da Zeus befürchtete, Äskulap könne damit die Menschen vor dem Tod bewahren, erschlug er ihn mit einem Blitz. Was bleibt ist seit der Antike das Bild von Äskulap mit seinem Stab und der Schlange. Ein Symbol, das seither mit Heilung verbunden ist.
Und welche Bedeutung hat jetzt das „V“?
Da der Äskulapstab mit Schlange sowohl in der Human- als auch in der Veterinärmedizin verwendet wird, wurde zur Unterscheidung in der Veterinärmedizin das „V“ ergänzt.
Good to know: Interessante Fakten zur Äskulapnatter
Die Äskulapnatter ist in ihrem ursprünglich weit ausgedehnten Verbreitungsraum von Europa bis Asien selten geworden. Die ungiftige Schlange bevorzugt feuchte, warme Habitate mit ausreichend Unterschlupfmöglichkeiten in verfallenem Gemäuer oder lichtem Buschwerk. Um die Bestände der stark gefährdeten Art zu erhalten, muss man für geeignete Brut-, Sonnen- und Überwinterungsplätze sorgen und den Verlusten durch Straßenverkehr und Mäharbeiten vorbeugen.
Quellen (nach Angaben von):
Tierarzt-Symbol erklärt - das steckt hinter Schlange und Stab | Leben & Wissen | BILD.de
Brendieck-Worm C. Die Äskulapnatter – Symbol der Heilkundigen. Zeitschrift für Ganzheitliche Tiermedizin 2023; 37(01): 32 - 35. doi:10.1055/a-2003-4137
(JD)
